▽精神面に課題の日本

開催国として、初出場した前回大会で果たせなかったワールドカップ(W杯)初勝利と、1次リーグ突破が最低限の目標だ。
今年に入ってけが人や病人が相次ぎ、昨年の勢いに陰りが見られるのが気掛かり。結局、高原(磐田)は病気で使えず、服部は急性腹膜炎の、西沢は急性虫垂炎の手術を受けた。守備の要、森岡も故障上がり。W杯本番に、主力が万全の調子で臨めるかどうかがカギを握る。先発要員はほぼ固まっている。攻撃の中心は、トップ下の中田英と左サイドのMF小野。このところFW陣が精彩を欠いているだけに、展開力に優れた2人はゴールの期待も担う。
守備は森岡が巧みなラインコントロールで対応。松田は外国勢にも当たり負けしない強さがある。稲本と戸田の大型守備的MFコンビは対人プレーに強く、頭脳的な位置取りで攻守のバランスを保つ。問題は、FWの人選とその調子。森島の起用法も注目の的だ。これまで、先制されると浮足立つ精神面の弱さも顔をのぞかせてきた。苦しい時間帯をどう切り抜けるか、監督さい配も含めて大きな課題だ。

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