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写真]ママが挑む大舞台4 ビーチバレー女子の佐伯美香
｢結婚と出産はわたしの夢だった｡その両方がかなった後も､半年くらいでもう試合に出たくなったんです｣｡北京で3度目の五輪出場を狙うﾋﾞｰﾁﾊﾞﾚｰ女子の佐伯美香(ﾀﾞｲｷ)は恥ずかしそうに笑った｡1年のうち約9ｶ月間､夫の福井公彦さん(43)と5歳の長男健太君を松山市内の自宅に残しての競技生活は6年目だ｡
36歳の佐伯はﾊﾞﾚｰﾎﾞｰﾙで1996年のｱﾄﾗﾝﾀ五輪に出場した｡ﾋﾞｰﾁﾊﾞﾚｰに転向し､2000年ｼﾄﾞﾆｰ五輪で4位に入賞｡01年に結婚して引退を表明した｡
翌年､健太君を出産｡その後はｺｰﾁを務めたが､公彦さんの勧めもあって03年に現役に復帰した｡佐伯は結婚当時のことを｢競技を続けられる環境があったのに､一度は引退を選んだことを後悔している｣と話す｡結局､ｱﾃﾈ五輪には出られなかった｡
公彦さんは復帰を促した理由をこう語る｡｢妻はﾊﾞﾚｰを取れば何が残るの､という感じの人｡僕はｼﾄﾞﾆｰ五輪を観戦し､非常に感動した｡子供も五輪を見れば､ﾏﾏが頑張る姿を目に焼き付けられる｣
五輪に出るには毎年､世界各地で行われるﾜｰﾙﾄﾞﾂｱｰを転戦し､ﾎﾟｲﾝﾄを積み上げる必要がある｡佐伯が家を空けるときには､会社員の公彦さんがほぼ1人で健太君の面倒を見る｡佐伯は｢夫は不平を言わないが､想像以上に大変だと思う｣と感謝している｡
北京五輪後は国内で競技を続けたいという｡｢今までは家庭を放棄してきたようなもの｣と冗談めかしたが｢五輪の後は今までの分を取り返したい｣と優しい口調で言った｡
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