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写真]「ゴーイング・マイ競技」活躍し女子選手増やしたい 自転車スプリントの佃
自転車競技は欧州では人気があるが､日本ではまだﾏｲﾅｰの域を出ない｡特に女子は競争相手にも事欠くのが現状だ｡その女子ｽﾌﾟﾘﾝﾄで北京五輪代表になった22歳の佃咲江(つくだ･さきえ)(北海商大研究員)は｢日本のﾚﾍﾞﾙを上げ､五輪で少しでも活躍して女子の競技人口を増やしたい｣との思いを秘めて北京に向かう｡
北海道･釧路星園高まではｽﾋﾟｰﾄﾞｽｹｰﾄの選手で､高校総体にも出た｡夏場の自転車ﾄﾚｰﾆﾝｸﾞでは抜群の速さを発揮｡同高で長野五輪銅ﾒﾀﾞﾘｽﾄの岡崎朋美(おかざき･ともみ)(富士急)らを育てた橋本裕治(はしもと･ゆうじ)監督(51)から転向を勧められ､指導者のいる北海商大(当時は北海道北見市)に進んだ｡
大学1年の春に東日本学生選手権でいきなり三千ﾒｰﾄﾙ個人追い抜きを制覇｡｢自転車が楽しくなり､五輪を意識するようになった｣と言う｡大学4年間はたった独りの自転車部員として頑張ってきた｡
多くの困難を克服し､五輪切符を手にした｡今も練習拠点とする北見市は1年のうち5ｶ月は道路が凍結し､競技用の自転車に乗れない｡佃は転倒防止のため､ｽﾊﾟｲｸﾀｲﾔをつけたﾏｳﾝﾃﾝﾊﾞｲｸに乗るなど工夫を重ね､鍛錬した｡
この春卒業し､大学側の好意で1年間は研究員として残れることになった｡｢女子は競技を続けること自体が大変で､みんなは学校を出るとやめてしまう｡どこかにﾁｰﾑがあれば一緒に練習できるんですが｣｡女子に受け皿はなく､来年の進路は不明だ｡
転向後の4年間で自転車を続ける難しさを痛感したという｡自身の活躍によって｢女子を強化できる環境ができてくれれば｣と北京での健闘を誓った｡
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