◎トルコ
▽トルコ
トルコが出場権獲得を決めたプレーオフの会場は、欧州とアジアが出会う街イスタンブール。スタジアムには中東かインドを思わせる音楽が流れた。コーヒーよりもお茶を飲むトルコ人は、自分たちを「アジア人」だと言う。
しかし欧州との結びつきを強める政治、経済面と同様、サッカーも欧州での存在感を強めている。2000年の欧州選手権では準々決勝進出を果たし、昨年の欧州連盟(UEFA)カップでは強豪クラブ、ガラタサライが優勝。躍進ぶりを印象づけた。
トルコ・サッカーの向上にはドイツの果たした役割が大きいとされている。大量の経済移民の移住先であるドイツは、トルコ人が現代風のサッカーを修得した場所。代表にはMFバストゥルクなど、ドイツで生まれ育った選手もいる。
代表チームの布陣は3バックで司令塔を置くスタイル。柱となるトップ下がバストゥルク。その前でインテル・ミラノ(イタリア)所属の主将ハカンシュキュルとシャシュが2トップを組む。48年ぶりの出場とは思えないタレントがそろったチームは、流れに乗ったときの攻撃が魅力だ。
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