「競い合えうれしい」 ママでは銅、観客拍手
【北京9日共同】胸に輝く5大会連続のメダル。表彰台の谷亮子選手(32)はほほ笑んだ。「5回も五輪で競い合えたことをうれしく思う。世界中の選手たちに感謝したい」。最後は豪快な一本勝ちで女王の風格を見せた。誰もが期待した「金」ではなかったが「ママでの銅」に観客は大きな拍手を送った。

3連覇の夢が破れたのはルーマニアのドゥミトル選手と対戦した準決勝。なかなか組み合わない展開が続く中、谷選手にだけ指導がついた。当惑の表情で思わず副審を見る谷選手。残りは30秒。観客はピンチに息をのむ。「頑張れ亮子」と書かれた日の丸が揺れた。

谷選手は最後まで取り返せなかった。何度もジャンプして喜ぶドゥミトル選手。谷選手は放心したような遠い目をし、そして下を向いた。

スタンドで応援した父田村勝美さんは身をこわばらせ、首を何度も横に振った。「もっと早く攻めるべきだった」。表情に無念さがにじんだ。

続く3位決定戦。ロシア選手に払い腰で勝ち銅メダルを決めると、会場は大歓声に包まれた。礼を終え、手を挙げる谷選手。目を潤ませて会場を去った。

「全力を出したのでうれしい」。試合後のインタビューに答える谷選手の表情はもう、さばさばしていた。「応援してくれた方に感謝の気持ちでいっぱい」

勝美さんは「調子はアテネの時より上。負けたのが不思議なぐらい。攻めの時期を間違った戦略ミスだろう。いい経験になったんじゃないか」。最前列で声を張り上げたトヨタ自動車応援団長の内田太さん(27)は、3位決定戦を制し、スタンドに手を振る谷選手を見て「感謝をいつも忘れないところが素晴らしい。お疲れさまのひと言です」とたたえた。

08月09日()23:25
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