「ゴー、カナダ」 国技始まり、増す熱気
【バンクーバー共同】バンクーバー冬季五輪は大会5日目の16日(日本時間17日)、カナダ国民が心待ちにしていた競技が始まった。米プロリーグNHLで活躍するスター選手がずらりと顔をそろえる男子アイスホッケー。国技での2大会ぶりの王座奪還を目指すカナダは1次リーグの初戦でノルウェーに8-0で快勝し、バンクーバー市内は大いに盛り上がった。

「氷上のドリームチーム」がリンクに登場した午後4時半、中心部にあるパブはテレビ観戦しようというファンで既に満員で、入店を待つ人が道路に列をつくった。店内は熱気にあふれ、「ゴー、カナダ、ゴー」の声援が飛び交った。女性4人で訪れたジェーン・ボルマーさん(22)は「アイスホッケーは国民が一つになる唯一のスポーツ。わたしにとって本当の五輪が始まった」と幸せそうだ。

この日は女子スノーボードクロスでメール・リカーがカナダに二つ目の金メダルをもたらした。しかし、店内の人の関心はアイスホッケー男子でカナダが優勝するかどうかにあるようだ。ほとんどが金メダルを期待する中、元看護師のバル・キーナーさん(62)は「優勝は夢だけど、ほかにも強い国がいる。メダルは何色でもいい」と話した。

長島圭一郎選手と加藤条治選手(ともに日本電産サンキョー)の表彰式が行われたドーム競技場のBCプレースも盛況だった。式後にコンサートもあるため、2万人以上の観衆が集まり、長島選手は「人がすごかったのでレースより緊張しました」と驚いた様子だった。

02月17日(水)17:59

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